1. 탄트라(tantra) : 정신적인 지식을 의미하는 산스크리트어의 tatri 또는 tantri에서 나온 말. 본래는 <넓힌다>라는 뜻을 가진 tan이라는 어원으로부터 나온 말로서, 탄트라는 <지식을 넓힌다>는 뜻이고, 스스로 지식을 전부 몸에 익힌다는 것

2. 탄트라란 본래는 산스크리트어로 <실>이라는 의미. 엄밀하게는 실의 씨실을 의미하고, 그로부터 여러 가지 내용이 나중에 파생되었다는 역사적인 기록이 있다.

3. 우주의 진리를 둘러싼 사항과 신비적인 말에 대한 사항을 주제로 한 서적이 탄트라라고 불리우고 있는 것. 그것은 인간이 설한 것이 아니고 선으로부터 들은 언어, 즉 슈루티($ruti)라든가, 신으로부터의 계시 즉 아가마(agama)라고 볼 수도 있으며 브라만 성전인 베다의 일부를 형성하였다고 할 수 있다.

4. 여러 가지 해석이 있지만, 탄트라라는 말은 <씨실>의 의미가 그 성격을 가장 잘 표현하고 있다고 생각된다. 성애에 관하여 서술한 카마 수트라는 잘 알려져 있지만, 불교 성전도 수트라라고 부르며, 본래 그것은 <날실>이라는 의미를 갖고 있다.

5. 전통적으로 사용해온 수트라는 사상적인 내용이 풍부한 데 비하여 탄트라는 실천적인 면에 관하여 보다 중점을 두고 있는 것이 특징이다